Prema Bloombergu, Nissan je spreman značajno povećati proizvodnju električnih vozila u Ujedinjenom Kraljevstvu, s dodatnim ulaganjem od 2 milijarde funti (otprilike 2,5 milijardi dolara) u svoju tvornicu u Sunderlandu. Objava od 24. studenog pokazuje da će Nissanov nacrt za centar za električna vozila Sunderland EV36Zero obuhvatiti proizvodnju tri modela električnih vozila, izgradnju tri super tvornice i ukupnu investiciju do 3 milijarde funti.
Tri električna vozila koja će Nissan proizvoditi u tvornici u Sunderlandu uključivat će potpuno električne verzije vodećih modela Qashqai i JUKE, kao i sljedeću generaciju LEAF-a. Uz to, Nissan je izrazio svoju namjeru da uspostavi novu tvornicu baterija u Sunderlandu.
I proizvodnja vozila i baterija u ovom centru za električna vozila napajat će se mikromrežom EV36Zero, koja će integrirati Nissanove vjetroelektrane i solarne farme, s mogućnošću pružanja 100% obnovljive energije Nissanu i njegovim obližnjim dobavljačima.
Prethodno su 2021. Nissan i Envision AESC najavili ulaganje od 1 milijarde funti za proširenje proizvodnje električnih vozila i baterija u Sunderlandu. S ovim dodatnim Nissanovim ulaganjem od 2 milijarde funti, ukupna investicija doseže 3 milijarde funti.
Tvornica u Sunderlandu trenutačno zapošljava oko 6000 radnika koji proizvode Juke, Qashqai automobile s motorom s unutarnjim izgaranjem i kompaktni Leaf EV. Qashqai je bio najprodavaniji automobil u Ujedinjenom Kraljevstvu prošle godine i jedini model domaće proizvodnje koji je nosio tu titulu u posljednje 24 godine. Tvornica u Sunderlandu započela je s proizvodnjom 1986. godine i do danas je proizvela više od 11 milijuna vozila.
Izgradnja još jedne tvornice baterija znači da UK dobiva više ključne infrastrukture potrebne za održavanje proizvodnje električnih vozila. Vlada Ujedinjenog Kraljevstva pruža pomoć ovom projektu, a premijer Rishi Sunak izrazio je zahvalnost za ove planove, nazivajući ih "glasom povjerenja" u britansku automobilsku industriju. Nissanov viši izvršni direktor Alan Johnson otkrio je potporu britanske vlade projektu 24. studenog u intervjuu za BBC Radio 4, iako nije otkrio konkretan iznos.
To što Nissan proizvodi više električnih vozila u Sunderlandu smatra se simboličnom pobjedom Sunaka. Nadalje, Nissan se obvezao na potpunu elektrifikaciju svoje europske linije proizvoda do 2030., unatoč tome što je Ujedinjeno Kraljevstvo odgodilo zabranu prodaje benzinskih i dizelskih automobila za 2035. godinu.
"Ova će suradnja nedvojbeno osigurati da Sunderland postane Silicijska dolina inovacija i proizvodnje električnih vozila u Ujedinjenom Kraljevstvu", izjavio je Sunak.
Post-Brexit, budućnost Ujedinjenog Kraljevstva, velike automobilske proizvodne baze, bila je obavijena neizvjesnošću, što Nissanov potez čini pozitivnim razvojem za zemlju. Međutim, još uvijek ostaje nekoliko pitanja. Od dostizanja vrhunca proizvodnje od 500,000 vozila 2016., proizvodnja automobila u tvornici u Sunderlandu smanjila se za otprilike polovicu, a Nissanova objava nije izričito navela hoće li najnoviji planovi osigurati buduće zapošljavanje ili povećati proizvodnju tvornice.
Štoviše, dugoročno gledano, tvornica u Sunderlandu mora se suočiti sa žestokom konkurencijom u sektoru električnih vozila i snaći se u složenosti propisa nakon Brexita. Trenutno se oko 70% automobila proizvedenih u Sunderlandu izvozi u EU. Prema sadašnjim dogovorima, počevši od sljedeće godine, električna vozila koja prometuju između Ujedinjenog Kraljevstva i EU-a, s manje od 45% vrijednosti svojih dijelova iz regije, podlijegat će tarifi od 10%. Lobističke skupine koje predstavljaju europske proizvođače automobila poput Volkswagena i Renaulta upozorile su da bi te carine industriji mogle donijeti oko 4,3 milijarde eura (približno 4,7 milijardi dolara) gubitaka u iduće tri godine. Trenutno su u tijeku pregovori o eventualnoj odgodi ove uredbe.
