1:Uvod
Osnivač Citroëna. André Citroën (A. Citroen) rođen je u Parizu, Francuska. Podrijetlom iz Nizozemske, otac mu je bio draguljar, a majka Poljakinja. Godine 1912. André Citroën počeo je koristiti dvostruki ševron kao amblem tvrtke Citroën. Kasnije je Citroën organizirao dvije ekspedicije po afričkom i azijskom kontinentu, čime je podigao ugled Citroën automobila. Francuzi su sami po sebi veseli, moderni i vole novosti i ljepotu. Automobil "Citroën" utjelovljuje ovu francusku bit, uvijek zračeći romantičnošću Francuske.
2:Osobno putovanje Rast usred tragedije
Rođen 5. veljače 1878. u Parizu, Francuska, André Citroën bio je nizozemskog podrijetla. Otac mu je bio draguljar, a majka Poljakinja. Dolazeći iz bogate obitelji s petero djece, André je bio najmlađi. Imao je strast prema znanosti i bio je zadubljen u znanstveno-fantastične romane Julesa Vernea.
Međutim, sve se promijenilo kada je André imao 6 godina. Njegov otac je prevaren dok je poslovao u inozemstvu, što je dovelo do potpunog financijskog gubitka, a ubrzo nakon toga je počinio samoubojstvo. Shrvana ovim gubitkom, Andréova ionako slabašna majka je ubrzo nakon toga preminula. Obitelj je ostala u ruševinama.
Uz pomoć rodbine, André je ustrajao i na kraju dobio prijem na prestižnu École Polytechnique u Parizu. Odabrao je inženjerstvo, nadajući se da će tehničke vještine koristiti njegovoj budućoj karijeri. Budući da je svjedočio očevu poslovnom neuspjehu, bio je oprezan prema trgovini i idolizirao je tehnološki napredak.
Godine 1900., nakon što je diplomirao, André je otputovao u Poljsku u posjet svojoj baki. Tijekom ovog putovanja otkrio je napravu sa spiralnim zupčanikom, koja ga je inspirirala. Po povratku je patentirao novi sustav spiralnih zupčanika, poznat po tihom i učinkovitom radu.
Godine 1905. André je osnovao vlastitu malu tvrtku za proizvodnju ovog patentiranog proizvoda. Zbog učinkovitosti spiralnih zupčanika brzo su se počeli prodavati diljem Europe. Ipak, André je čeznuo za više od puke proizvodnje zupčanika.
Godine 1908., kada je tvornica elektronike braće Morse bila na rubu bankrota, André je odlučio preuzeti. Kako bi razumio probleme tvrtke, proveo je inspekciju na razini tla. Identificirajući probleme, preispitao je tradicionalne operativne metode, preokrenuvši sudbinu tvrtke.
1912. bila je ključna godina za Andréa. Posjetio je SAD i obišao tvornicu automobila Henryja Forda. Ovaj je posjet ostavio dubok utjecaj na njega, što je dovelo do njegove odluke da se upusti u proizvodnju automobila. Diveći se Fordovoj masovnoj proizvodnji, predstavio ju je Francuskoj, eksperimentirajući s konceptom u vlastitoj tvornici.
Godine 1913. nazvao je svoju tvrtku "Citroën Gear Factory", fokusirajući se na proizvodnju prijenosa zupčanika dok je također započeo proizvodnju automobila. Koristeći oblik zuba zupčanika kao simbol, uspostavio je tvornički logo koji traje do danas. U to vrijeme, sa samo jednim crtačem i deset radnika, André je radio kao direktor tvornice, administrativni upravitelj, tehničar i prodavač.
Njegovi zupčanici postali su poznati, osiguravajući stabilno poslovanje. Međutim, njegovi pokušaji da proizvede automobile naišli su na nekoliko neuspjeha. Baš kad je bio odlučan nastaviti, izbio je Prvi svjetski rat, zaustavivši njegove napore u proizvodnji automobila.
Prvo bogatstvo u automobilima i municiji
Tijekom Prvog svjetskog rata, 36-godišnji André bio je unovačen. Imenovan za poručnika u topništvu, bio je posebno odgovoran za restrukturiranje vojne poštanske službe. Prepoznajući važnost pouzdane komunikacije između vojnika na prvoj liniji fronte i njihovih obitelji, André je predložio omotnice u boji za različite poštanske regije kako bi se pojednostavio proces slanja poštom, uvelike poboljšavši poštanski sustav vojske.
Iskoristivši ratnu situaciju, André je primijetio nedostatak granata u francuskoj vojsci. Predložio je izgradnju tvornice koja može proizvesti 20000 granata dnevno. Ovaj prijedlog je brzo odobren.
U nešto više od 40 dana, André je osnovao tvornicu streljiva na obalama rijeke Seine u Parizu. Odlučnim vodstvom dramatično je povećao učinkovitost proizvodnje tvornice. Unatoč početnim izazovima, Andréova tvornica ubrzo je uspjela proizvesti 55000 granata dnevno.
Do kraja rata, zahvaljujući poslu sa streljivom, André je akumulirao značajan kapital koji je uložio u proizvodnju automobila. Hrabro je tvrdio: "Želim proizvoditi 100 automobila svaki dan!" s ciljem da bude francuski "Ford". Malo tko je vjerovao u njegovu ambicioznu viziju.
Međutim, André je bio odlučan. Prepoznajući nedostatak iskustva, zaposlio je višeg automobilskog inženjera s visokom plaćom. Budući da je poslijeratna kupovna moć bila niska, naglašavao je pristupačnost. 28. svibnja 1919. lansiran je automobil tipa A koji je brzo prikupio 16 000 narudžbi, postavši zvijezda u Francuskoj i Europi.
Prodaja više od automobila
André ne samo da je donio američku proizvodnu traku u Francusku, već je također uveo marketinške tehnike američkog stila i usluge nakon prodaje. Bio je među prvim poduzetnicima koji su shvatili potencijal oglašavanja, izdvajajući 2% svog prometa za promidžbene pothvate.
Godine 1922. uveo je sustav plaćanja na rate za kupnju automobila u Francuskoj i osnovao prvu organizaciju u zemlji posvećenu ovoj financijskoj metodi. Također je osnovao nekoliko tvrtki za iznajmljivanje automobila u inozemstvu i uspostavio nacionalnu mrežu turističkih autobusa.
U svojim promotivnim naporima, André je pokazao genijalnu kreativnost. Nakon Prvog svjetskog rata ponudio je postavljanje prometnih znakova diljem Francuske, ne samo kao pomoć u poslijeratnom oporavku, već i promoviranju marke Citroën.
Godine 1922., tijekom 7. Pariškog sajma automobila, avion je za sobom vukao 5-kilometarsku dimnu poruku s natpisom "CITROËN" na nebu. Ova odvažna vratolomija ostavila je neizbrisiv trag na publiku. Štoviše, prikazao je masivni 30--metarski osvijetljeni znak s "CITROËN" na Eiffelovom tornju, potez koji se smatra prekretnicom u povijesti oglašavanja.
André je također pokrenuo nekoliko događaja automobilskih utrka diljem kontinenata, čime je dodatno ojačao ugled marke.
Nasljeđe i prijevremeni kraj
André je prelio svoje srce u Citroën, neprestano ulažući u poboljšanja tvornica i nove modele automobila. Bio je opsjednut tehničkim napretkom i često je izjavljivao: "Ako je ideja dobra, cijena nije važna."
Unatoč njegovim neumoljivim inovacijama, visoki troškovi proizvodnje, u kombinaciji s produljenim razvojnim ciklusima i nedostacima u proizvodnji, otjerali su tvrtku u dugove. Budući da nije mogao osigurati zajmove od banaka ili potporu vlade, André je 21. prosinca 1934. proglasio bankrot.
Do siječnja 1935. Citroënove dionice prebačene su u kompaniju Michelin za gume. André je bio prisiljen napustiti tvrtku koju je izgradio iz temelja. Tragično, samo šest mjeseci kasnije, 3. srpnja 1935., André Citroën je preminuo.
Dva dana nakon njegove smrti, nebrojeni radnici, trgovci i kupci pohrlili su u tvrtku Citroën kako bi odali počast. Francuska vlada ga je posthumno odlikovala Legijom časti. Iako možda nije bio najbolji poslovni čovjek, André Citroën ostavio je neizbrisiv trag kao inovator i reformator, postavljajući temelje za budućnost automobilske industrije.
