Motorno ulje može brzo pocrniti nakon izmjene zbog nekoliko čimbenika:
Zaostali kontaminanti– Čak i nakon ispuštanja starog ulja, u motoru ostaje nešto taloga. To se miješa sa svježim uljem i uzrokuje njegovo brzo tamnjenje.
Nakupljanje ugljika i čađe– Izgaranjem se stvaraju naslage ugljika i čađe, osobito kod dizelskih motora. Te su čestice suspendirane u ulju, što dovodi do tamnije boje.
Deterdžentna svojstva ulja– Moderna motorna ulja sadrže deterdžente namijenjene čišćenju unutarnjih dijelova motora. Dok otapaju naslage i mulj, ulje potamni jer zadržava onečišćenja.
Visoke radne temperature– Toplina uzrokuje oksidaciju i razgradnju ulja tijekom vremena, što pridonosi promjenama boje. Motori s turbopunjačem i motori visokih-učinkovitosti ovaj učinak doživljavaju brže.
Normalno funkcioniranje– Potamnjenje ulja ne znači nužno problem. To pokazuje da ulje obavlja svoj posao čišćenja i zaštite dijelova motora.
Redovite izmjene ulja i korištenje visoko-kvalitetnog ulja mogu pomoći u održavanju performansi motora, ali brzo tamnjenje obično je normalno i nije razlog za brigu.
