Prema medijskim izvješćima, potpredsjednik Forda John Lawler izjavio je da, dok se proizvođači automobila nastoje suprotstaviti troškovnoj prednosti kineskih konkurenata, motori s unutarnjim izgaranjem (ICE) više neće služiti kao ključna razlika za automobilske marke. Ubuduće će se više ICE-a nabavljati od vanjskih dobavljača.
Desetljećima su tradicionalni proizvođači automobila smatrali-kućni razvoj motora temeljnom prodajnom točkom, prikazujući svoju tehničku snagu kroz oznake poput "Turbocharged" ili "Direct Injection" na stražnjoj strani svojih vozila. Međutim, Lawler je primijetio da se ovo doba bliži kraju. "Potrošači su danas daleko manje usredotočeni na pogon nego prije 30 godina", rekao je.
Prijelaz na hibridna vozila također je oslabio mnoge karakteristike motora s unutarnjim izgaranjem, budući da se električni motori sada koriste za povećanje performansi i smanjenje emisije CO₂. "Bilo je vrijeme kada je ICE definirao bit vozila-konjske snage, obujam, okretni moment i sve ostalo. Vjerujem da su ti dani prošli", dodao je Lawler.
Objasnio je da budući da se proizvođači automobila više ne oslanjaju na ICE za diferencijaciju marke, tvrtke poput Forda sada mogu imati koristi od partnerstva s drugima u razvoju sljedeće generacije ICE-a, čime bi se smanjili troškovi. Taj je trend već započeo, a primjer je Renaultovo i Geelyjevo zajedničko ulaganje Horse Powertrain, koje opskrbljuje ICE i matičnim tvrtkama i Volvu, a cilja i na treće-stranke. Izvršni direktor Horse Powertraina Matthias Giannini ovo je nazvao "pobjedničkim-poslovnim modelom."
Trenutno Ford nastavlja koristiti vlastite ICE za vozila koja se prodaju u Europi i SAD-u, ali to bi se moglo promijeniti jer se tvrtka suočava sa sve većim pritiskom kineskih rivala.
"Kineske tvrtke bit će globalna sila s kojom treba računati i moramo se natjecati s njima diljem svijeta", izjavio je Lawler.
Naglasio je da kineski proizvođači automobila imaju strukturu troškova koja je 30% niža od "bilo koje druge tvrtke na svijetu".
"Moramo se natjecati s kineskim markama u brzini razvoja, softverskim mogućnostima, električnoj arhitekturi i ukupnoj kompetenciji za elektrifikaciju", rekao je Lawler. Dok je Ford u velikoj mjeri zaštićen od kineske konkurencije u SAD-u zbog visokih carinskih barijera, isto ne vrijedi za tradicionalna Fordova uporišta poput Meksika i Europe.
Kao odgovor na to, Ford ubrzava razvoj nove platforme za električna vozila za mala električna vozila kako bi se suprotstavio konkurenciji kineskih marki, s prvim modelom koji bi se trebao lansirati 2027. ili 2028. godine.
Lawler je također upozorio da se zapadni proizvođači automobila više ne mogu oslanjati na dobit s kineskog tržišta za financiranje svojih operacija. "Tijekom proteklih 10 do 12 godina zapadni proizvođači automobila zaradili su više od 80 milijardi dolara profita od Kine, ali taj izvor profita presušuje", rekao je. Predvidio je da će pad profitabilnosti potaknuti konsolidaciju industrije-uključujući segment pogonskih sklopova-i zaključio: "Era samostalnih poslova je gotova."
