Prema Financial Timesu, proizvođač materijala za baterije izdao je upozorenje u kojem stoji da subvencije za čistu energiju koje osiguravaju Sjedinjene Države uzrokuju da se neke tvrtke više usredotoče na tržište SAD-a, što dovodi do značajnih odgoda u europskim tvrtkama koje uspostavljaju neovisne lance opskrbe baterijama za električna vozila Kine.
Chris Burns, bivši Teslin inženjer i voditelj Novonixa, australskog proizvođača baterijskih materijala, istaknuo je da američki "Akt o smanjenju inflacije" uzrokuje odmicanje proizvođača od Europe.
Novonix proizvodi ključne komponente baterija za prijelaz na električna vozila, posebno grafit, a zbog poticaja koje daje američki "Zakon o smanjenju inflacije", tvrtka se planira usredotočiti na američko tržište, gdje EU i Ujedinjeno Kraljevstvo nisu uspjeli pružiti slične poticaje .
"Razmišljali smo o širenju u Europu, ali financiranje je postalo najveći izazov", rekao je Burns. "Trenutno smo usredotočeni na isporuku tvornice Riverside u Tennesseeju (za proizvodnju grafita) i pokretanje sljedeće tvornice u Sjevernoj Americi. To će nas držati zaposlenima do kraja 2030."
Burnsove primjedbe ističu problem: bez subvencija, Europa se i dalje suočava s izazovima u oslobađanju od kineskog lanca opskrbe baterijama. Trenutno je Kina vodeći svjetski dobavljač sirovina za grafit i baterije.
Referentni podaci Mineral Intelligence pokazuju da je ovaj izazov posebno zastrašujući za anodne komponente baterija izrađene od grafita, jer Kina kontrolira 75% ovog dijela opskrbnog lanca. Štoviše, Kina je u listopadu pojačala kontrolu izvoza grafita.
Kako SAD usvaja strože propise koji ograničavaju aktivnosti kineskih proizvođača na američkom tržištu, sve više kineskih proizvođača širi se u Europu i obližnje regije. Primjerice, proizvođač baterijskih materijala Shanghai Putailai New Energy Technology Co., Ltd. najavio je u svibnju planove za ulaganje 1,3 milijarde dolara u izgradnju tvornice u Švedskoj, a njegov konkurent Ningbo Shanshan razmatra slično ulaganje u Finskoj. Kanadska grupa za materijale za baterije SRG Mining, u suradnji s kineskom tvrtkom C-One, također planira izgraditi tvornicu u Maroku koja će koštati 300 do 500 milijuna dolara za tržište SAD-a i Europe.
Novonix planira proizvoditi 20,000 tona grafita godišnje u tvornici Riverside u Tennesseeju, a zatim dodatno proširiti sjevernoamerički proizvodni kapacitet na 150,000 tona godišnje.
Novonixovi investitori uključuju južnokorejskog proizvođača baterija LG Energy Solutions i američku rafinerijsku grupu Phillips 66, koja opskrbljuje koks koji nije proizveden u Kini potreban za proizvodnju grafita u rafineriji Humber u Velikoj Britaniji.
"Razmatrali smo nabavu iz Humbera kako bismo proširili planove na Europu i UK, ali ti će se planovi ostvariti u budućnosti", rekao je Burns. Osim toga, Novonix bi mogao početi planirati europsku tvornicu nakon 2025., ovisno o tome hoće li se proizvođači automobila i baterija obvezati na kupnju njegovih budućih proizvoda.
