Prema medijskim izvješćima, zrakoplovni div Airbus najavio je obustavu svog projekta zračnog taksija. Nekad dugo očekivana tehnologija sada se suočava sa značajnim izazovima, što otežava komercijalnu implementaciju.
Airbus Helicopters, odjel kompanije za proizvodnju helikoptera, potvrdio je da je zaustavio razvoj električnih zračnih taksija u Donauwörthu, u južnoj Njemačkoj. Tvrtka je potvrdila vijest njemačkim medijima, ali nije otkrila koliko će suspenzija trajati. Međutim, Airbus nije u potpunosti otkazao projekt zračnog taksija, poznat kao "CityAirbus".
Izvješća njemačkih medija sugeriraju da je primarni razlog suspenzije nedovoljna baterijska tehnologija. Trenutačne baterije još nisu u stanju podržati letjelice s električnim vertikalnim-uzlijetanjem i slijetanjem (eVTOL) za let od 100 kilometara dok nose četiri putnika.
Bruno Even, izvršni direktor Airbus Helicoptersa, izjavio je na tiskovnoj konferenciji da je potreban daljnji tehnološki napredak. Primijetio je,"Vjerujemo da ova tehnologija neće dostići punu zrelost u kratkom roku."
Prije deset godina Airbus je u Sjedinjenim Državama testirao svoj prvi prototip zračnog taksija Vahana. Tvrtka je 2019. u Ingolstadtu predstavila prototip nazvan CityAirbus. Kasnije, u proljeće 2024., Airbus je predstavio model CityAirbus NextGen, koji je mogao primiti tri putnika i jednog pilota, s projektiranom brzinom od 120 km/h. Ovaj model, težak 2,2 tone, uspješno je završio svoj prvi let u studenom 2024. Međutim, upravo je taj projekt Airbus sada obustavio.
Prethodno su druga dva njemačka proizvođača zračnih taksija, Lilium i Volocopter, podnijela zahtjev za bankrot. Airbusova odluka da obustavi svoj projekt dodatno naglašava značajne tehnološke prepreke na tom polju. Osim tehničkih izazova, razvijači zračnih taksija također se suočavaju s dugotrajnim državnim procesima certifikacije i odobravanja. Osim toga, tri njemačke tvrtke moraju se natjecati s međunarodnim rivalima, poput kineskih tvrtki EHang i XPeng, kao i američke tvrtke Joby.
