Prema izvješćima, Mercedes ulazi u sektor recikliranja baterija. Proizvođač automobila je 21. listopada otvorio tvornicu za recikliranje baterija u južnoj Njemačkoj, čime je postao "prvi proizvođač automobila na svijetu koji je postigao proces recikliranja baterija u zatvorenom krugu kroz vlastita postrojenja."
Mercedes je izjavio da tvornica svake godine može preraditi dovoljno recikliranih materijala za proizvodnju najmanje 50000 novih baterijskih modula. Električna limuzina Mercedes EQE zahtijeva 10 baterijskih modula, od kojih svaki sadrži više pojedinačnih ćelija. Prema tome, grubo procijenjeno, postrojenje može osigurati dovoljno regeneriranih materijala za najmanje 5000 vozila koristeći postojeću tehnologiju.
Ovo postrojenje je prvo u Europi koje koristi "mehaničko-hidrometalurški proces". Mercedes tvrdi da ova metoda troši manje energije i proizvodi manje otpada u usporedbi s uobičajenim pirometalurškim metodama. Tvrtka za ovu inicijativu surađuje s tehnološkim partnerom Primobiusom.
Mercedes je objasnio: "Mercedesovo postrojenje za recikliranje baterija pokriva sve korake od drobljenja i sušenja baterijskih modula do obrade aktivnih baterijskih materijala, prvi u Europi. Mehanički proces kategorizira i odvaja plastiku, bakar, aluminij i željezo kroz složeni višefazni proces Naknadni hidrometalurški proces fokusiran je na preradu takozvane 'crne mase', koja se odnosi na aktivne materijale koji čine baterijske elektrode procesima ekstrahiraju se vrijedni metali poput kobalta, nikla i litija."
Trenutačno recikliranje baterija električnih vozila ostaje nišna industrija i novonastali je dio opskrbnog lanca električnih vozila. Međutim, kako sve više baterija za električna vozila dolazi do kraja svog životnog ciklusa i potražnja za materijalima za baterije raste, očekuje se da će se opseg ove industrije značajno proširiti. Recikliranjem starih baterija proizvođači automobila mogu smanjiti svoje oslanjanje na postojeće lance opskrbe baterijama, a istovremeno minimizirati potrebu za dodatnim iskopavanjem litija, kobalta i nikla, čime se smanjuje njihov utjecaj na okoliš.
Ključni materijali u baterijama električnih vozila mogu se vrlo reciklirati. Na primjer, Mercedes tvrdi da njegov proces recikliranja može obnoviti 96% sirovina iz baterija. To ukazuje da se gotovo sve osnovne sirovine mogu ponovno upotrijebiti za proizvodnju novih baterija, što uvelike povećava stope recikliranja resursa.
Nedavno su i drugi proizvođači automobila ušli u područje recikliranja baterija. BMW se udružio s tvrtkom za recikliranje baterija Redwood Materials sa sjedištem u Nevadi za rukovanje otpadnim baterijama iz BMW-a, MINI-ja i Rolls-Roycea. Volkswagen i Ford također su uspostavili sličnu suradnju. Stoga bi se mnogi materijali u baterijama električnih vozila uskoro mogli ponovno upotrijebiti.
